北方小年是臘月二十三，北方小年的習俗有祭竈王、吃竈糖、吃餃子、剪窗花、掃房等。
1、祭竈王
小年這天，也是民間祭竈的日子。民間傳說，每年臘月二十三，竈王爺都要上天向玉皇大帝稟報這家人的善惡，讓玉皇大帝賞罰。竈神的職責是執掌竈火，管理飲食，竈神信仰是對衣食有余夢想追求的反映。
2、吃竈糖
俗話說“二十三，糖瓜粘”，過小年時，人們會買糖瓜、關東糖、麻糖等供奉。
3、吃餃子
北方小年晚上習慣吃餃子，意為給竈王爺送行，取意“送行餃子迎風面”。
4、剪窗花
剪貼窗花是北方最盛行的民俗活動之壹。內容有各種動、植物等。貼上窗花寓意著新的壹年越來越好。剪好窗花後貼在打掃壹新的屋子裏，自然為家中增添不少喜氣。
5、掃房
小年這天要把房間徹徹底底的打掃幹凈，俗稱掃塵，掃塵是為了除舊迎新，拔除不祥，“塵”與“陳”諧音，寄托著人們除陳布新、破舊立新的願望和辭舊迎新的祈求，把壹切“窮運”、“晦氣”統統掃出門。
6、吃團圓飯
在臘月二十三小年這壹天，條件允許的人們，會全家團聚在壹起，吃個熱熱鬧鬧的團圓飯，同時也開始商議著過年要準備的各樣事項。因此，小年吃的這頓團圓飯，也被人們稱作除夕年夜飯的縮小版。小年團圓飯的餐桌上，菜肴的寓意要以吉祥為主，常見的有雞肉，寓意大吉大利；魚肉，寓意年年有余；大蝦，寓意紅紅火火等。小年團圓飯，除了吃的是團圓寓意外，還象征了人們對新壹年的憧憬和期待。
小年是過大年的重要開端，是春節的序曲，是人們辭舊迎新的美好願望，是迎祥納福的美好期盼。