南亞熱帶植物園位於湛江湖光巖畔，是中國熱帶農業科學院屬下的科研、科普、旅遊開發壹 體化的單位，創建於1954年，是我國南亞熱帶作物重要的科研基地，也是廣東省旅遊定點單 位和湛江市青少年科普教育基地。黨和國家領導人朱德、鄧小平、郭沫若、宋平等曾來視察 ，許多國際友人、學者和遊客前來考察和參觀。植物園景色迷人，四季花果飄香。收集的熱帶植物品種1000多個，包括能改變味覺的神秘果，特殊香味的百香果，清甜香脆的毛葉棗，奇香蜜甜的番荔枝，美麗脆甜的珍珠蓮霧，“世界堅果之王”的澳洲堅果，
以及“熱帶果後”山竹子等熱帶水果珍品。收集有印度紫檀、油 楠、印尼桂木、雨樹等世界名貴樹木，種植有胡椒、咖啡、肉桂、檀香、依蘭香等香料飲料 植物，還有世界最毒的植物之壹——見血封喉，捉蟲植物豬籠草，抗癌植物喜樹，名貴棕櫚科植物80多種，以及形態各異的沙漠植物和熱帶花卉400多個品種。
植物園集料研遊覽和傳播植物知識壹體，吸引了省內外大批學生前來開展科普學習，認識植 物世界的多樣性和奇妙性。人們在參觀植物園的同時，還可在果園采摘鮮果，品嘗咖啡、果 汁和各種植物香茶，選購特產，也可以開展燒烤、野炊、垂釣、度假等活動。