元宵節吃元宵，宋朝時就開始盛行。中國大多數地方都吃元宵，北方叫元宵，南方叫湯圓。南方湯圓有些像餃子的制法，先搟好了糯米皮兒，放上餡兒然後包起來搓圓，餡料甜鹹兩相宜。北方的元宵基本都是青紅絲、豆沙、黑芝麻、花生等甜味的，制作方法也體現了壹個“搖”字。
以前青島的壹些國營飯店，會在正月十五前後大量制作元宵售賣，通常把餡兒往水裏壹蘸，然後放在盛有糯米粉的大篩子裏搖，等餡兒沾滿糯米粉，再蘸水再搖，重復幾次就形成了壹個精致的元宵。很多青島普通人家會自制元宵，通常是青紅絲餡的。這種餡料類似於中秋節的五仁兒餡，在老年人中喜聞樂見。不過近年來，更多人喜歡上了黃澄澄的黃米元宵，幾乎與傳統的白色糯米元宵平分秋色。現在，超市和蛋糕店常年都有各種元宵出售，所以“吃”在元宵節裏的意義愈發式微。
十年前，青島的蘿蔔會·元宵山會與海雲庵糖球會，在元宵節前後首度“合體”，成為青島節會和中國民俗節慶的壹個爆款。字面意義以吃蘿蔔、元宵和糖球（糖葫蘆）為主題，而參會的人們更在於在這個節日的“逛”，形式與早年的逛廟會有異曲同工之妙。雖然代入了諸多與時俱進的時代元素，但久違的鄉情民風於時代的歡顏中，透出“從前慢”的溫情與好感。
如今，青島的賞花燈成為元宵節的主打娛樂，舉家出遊則十分應和“踏燈節”這個元宵節的另壹個名稱，無外乎民國竹枝詞裏就有“銀燭影中明月下，相逢俱是踏燈人。”之說。還有壹些青島鄉村，則還保留著帶妝巡遊或者唱柳腔、茂腔、呂劇的民俗。其歡動滿格，不亞於早年的巡遊，甚至加入了當下迪斯尼樂園巡遊的“國際元素”。