寧波三臭指的不是壹道菜，而是三道菜，分別是臭冬瓜，臭芋艿蕻（臭菜心），臭菜心，特點就是“臭”，雖然聞起來臭，但是吃起來很香，雖然寧波三臭在當地很有名，但是因為聞起來臭臭的，所以很多外地人都不能接受。
寧波“三臭”是地地道道的寧波人餐桌上的最愛。寧波三臭與西南地區的“酸”和徽州地區的徽州二美（臭鱖魚、毛豆腐）、紹興的黴豆腐、黴千張、黴筍制作原理相似，但風味不壹樣。
寧波“三臭”看起來是不是會覺得其實不臭，但是靠過去後，妳就能聞到那股濃濃的臭味，也許有的朋友會忍受不了這樣的味道，但是吃過它的朋友，覺得它的味道還是挺不錯的，所以也成了老壹輩寧波人腦海中的獨特記憶。
“臭”是寧波菜中最出奇的壹種特色，用莧菜梗變質以後做成的臭鹵泡出了聞著臭吃著香的“寧波三臭”，堪稱壹絕。雖然現在家常吃得不太多了，但是老寧波人壹提起還是有著滿肚子的感慨。
特別是吃了大魚大肉後，上壹碗臭冬瓜，滴幾滴麻油，那鹹中帶酸，酸裏透鮮的味道像壹道清泉，從嘴巴到心裏都透著股清爽。