增城飲用水源主要是增江河，但增江河源頭不在增城。另外，國內國外曾多次出現上遊汙染下遊出問題，因此，增城要有應急儲備水源。掛綠湖的重要組成部分——增塘水庫，早就在2009年就被廣州市政府確定為廣州應急備用水源，但由於其集雨範圍區內存在農業面源汙染、養殖業汙染、豐產林種植造成水土流失、生活汙染、農家樂餐館汙染、工商企業汙染等多種汙染源，導致水質為IV類水，遠遠達不到飲用水源的標準，系統整治勢在必行。
廣州市水務局在組織專家充分論證，並廣泛聽取各方意見後認為，掛綠湖作為增城水利民生綜合工程可以上馬，並被列為省市確定的重點建設項目。
掛綠湖將打通增城水網的經脈，聯通了增江、東江、西福河。8平方公裏的庫容不僅能夠調節水量，壹旦增江上遊地區出現水汙染事件，可緊急啟用掛綠湖備用水源，為城區市民提供3個月幹凈的應急水源。
在增城統籌的掛綠湖核心區，總面積65平方公裏的核心區用地，70%將維持生態涵養用途，不改變土地的用途和性質。
未來掛綠湖畔將是鷺鳥翻飛的嶺南水鄉，65平方公裏核心區將有規劃低密度的總部經濟區、金融集聚區和金融壹條街、酒吧風情街、國際休閑美食街區、小型遊艇俱樂部等，指向的是高端服務業的產業前景。掛綠湖畔將建起多個高檔次的公***服務項目，包括三甲醫院、增城少年宮、增城大球場、增城大劇院等，增城市民看病不用再驅車壹個多小時到廣州排長隊掛號，在家門口還可以欣賞壹場經典的音樂會，在豪華裝修的高級商場內逛逛，真正享受到廣州城市副中心的高品質生活。
據了解，掛綠湖還是壹座復雜系統的生態工程。有人在問，建個8平方公裏多的湖就已經夠大了，整個核心區為何還要65公裏？有關專家表示，湖周邊生態環境有效控制和保護十分必要，特別是要有湖邊的控制區作為緩沖。
另外，掛綠湖將把生態功能發揮到極致。增城政府不僅將經過核心區的北三環二期、增灘公路、荔新公路等主幹道下沈或外移，發展有軌電車、綠道、慢行道，少走汽車，還圍繞掛綠湖，規劃建設1000畝甘泉花園、100畝掛綠荔枝園、200畝荔枝博覽園，市民來這裏可以盡情放松心情，賞花閱景。