“桂發祥”麻花最正宗，而桂發祥的十八街麻花也就因此創立了百年字號，成為天津百姓的最愛食品。
天津大麻花制作考究、料精貨實。每個麻花中都夾有壹棵由桃仁青梅、桂花等十幾種小料配制成的什錦餡酥條，再和麻條、白條擰成5個花。用花生油微火炸透。出鍋後放上冰糖和青紅絲。特點香甜、酥脆，放置數月不綿軟、不變質、不走味。
起源：清朝末年，在天津衛海河西側，繁華喧鬧的小白樓南端，有壹條名為十八街的巷子，有壹個叫劉老八的人壹個這個巷子裏開了壹家小小的麻花鋪，字號喚作“桂發祥”。這個人很聰明又能幹，炸麻花可以說有壹手絕活。他炸的麻花真材實料，選用精白面粉，上等清油。每天做的麻花香味能傳遍整條巷街，人們聞到香味紛紛蜂擁到他的鋪子購買，因此他的鋪子總是顧客盈門。後來，他的生意越做越大，開了店面。開始還算是賓客滿盈，但是隨著時間的推移，大家越來越覺得麻花有點乏而生膩，漸漸的生意就不如以往了。老人家不甘心。後來店裏有個少掌櫃的，壹次出去遊玩，回到家是又累又餓，就要點心吃，可巧點心沒有了，只剩下壹些點心渣。又沒有別的什麽吃的，那少掌櫃的靈機壹動，讓人把點心渣與麻花面和在壹起做成麻花下鍋炸。結果炸出的麻花和以前的不壹樣，除了酥脆不艮和香氣撲鼻，味道還十分可口。按照這個方法，劉老八是盡心研究，在麻花的白條和麻條之間夾進了什錦酥餡。至於配料，更是苦思冥想，頗費了壹番腦筋，桂花、閩姜、核桃仁、花生、芝麻......還有青紅絲和冰糖。為了使自己的麻花與眾不同，增強口感味道，把放置時間延長，取材也是愈來愈精細，如用杭州西湖桂花加工而成的精品鹹桂花、嶺甫種植甘蔗制成的冰糖、精制小麥粉等等，制作成不僅存放良久不艮，而且香氣四溢，味道香脆可口，滿口生津。
就這樣，經過反反復復的精心研究，劉老八終於創造了金黃油亮、香甜味美、久放不綿的什錦夾餡大麻花，從此“桂發祥”麻花著稱於市，廣受歡迎，成為天津衛赫赫有名的食品“三絕”之首。而桂發祥的十八街麻花也就因此創立了百年字號，成為天津百姓的最愛食品。