常言道民以食為天。走進天水，如不嘗壹嘗天水的地方特色菜，就算不上壹次完整的天水之旅；如不品壹品天水風味小吃，將會是旅途的壹大遺憾。
由於天水地處我國南北交匯地帶，氣候溫和、物產豐富。良好的自然環境加之古絲綢之路的商埠重鎮，使天水的飲食具有較高的文化品位和濃厚的民俗底蘊，天水人的飲食口味傳承了秦人，以面食為主，兼容了川人和晉人的酸辣。
天水地方美食的顯著特征是口味濃郁、厚重。特色菜主要有蝦醬肉、粉蒸肉、梅菜扣肉等各種天水傳統扣碗子以及雜燴、裏脊、清燉、帶把肘子、冰糖蒸菜、猴帶帽等傳統名菜，它們菜形純樸、香味醇厚，是當今天水傳統宴席的精華。
天水地方風味小吃更加真切地反映了天水民俗的底蘊。品種繁多，形式多樣，制作方法精細。打鹵面、漿水面、清真碎面、面魚、呱呱等壹大批獨具特色的地方風味小吃歷經千年，經久不衰，充分說明天水的飲食文化具有極其旺盛的生命力，凝結著天水人民的聰明才智和創造精神。
選擇品味天水特色的菜肴和小吃，既可選擇星級飯店就餐，也可選擇到小吃街去品嘗。特色菜價壹般在10—15元左右；小吃在1—3元左右。