壹般認為羊肉是蒙古人發明的。有人說這是成吉思汗的孫子，但更多的人認為這是忽必烈。相傳700多年前，忽必烈乘坐蒙古鐵馬南巡，長期的鍛煉讓忽必烈十分想念家鄉的美食:燉羊肉。然而，當廚師們正準備做飯時，壹些士官報告並發現了敵人的情況，他們需要立即集合。為了等待燉羊肉出來，每個人都是空的，這將殺死敵人。他們怎麽會餓呢？但是當羔羊被煮熟時，戰鬥機必須被推遲。
所以廚師們急於將羊肉切片並扔進沸水中。馬上煮羊肉，不用等，馬上就能吃到醬汁。而且，士兵們發現這種飲食不僅方便而且美味。因此，這種飲食在此後的蒙古軍隊中非常流行，被忽必烈稱為“涮羊肉”。
蒙古人吃羊肉的傳統方法是把羊肉切成大塊，然後煮熟。但是在軍事戰鬥中，這種飲食方式費時費力，而且非常不方便，所以涮羊肉的誕生是偶然的，也是必然的。其實很多創新都是這樣的，並不是為了造福子孫後代。