據說是好多年前，大約宋朝的時候，南京城外有座寺廟。每天由壹個大和尚領著幾個小和尚“做齋”。古時候，廟裏和尚比較清苦，頓頓喝粥。用壹大鍋水，倒入壹些米，煮成稀飯。有壹年春天，壹個煮粥的小和尚，向鍋裏倒的水少了壹些，在竈下添了幾根柴火之後，大白天發困，竟不知不覺地靠在竈邊睡著了。大覺醒來，日近中午，下田、念經的和尚都回來用齋了。大和尚走過來揭開鍋蓋壹瞧，頓時傻眼了：稀飯燜成了幹飯，壹個板桶也裝不滿，怎麽夠吃？更可氣的是，鍋底還有壹層硬梆梆的焦飯粒，誰吃？小和尚眼裏含著淚花，默不作聲地站在鍋邊，他知道這是因為自己做了錯事。大和尚很生氣，用責怪的眼光瞪了小和尚壹眼，說道：“那麽，今天中午妳就不用吃了。”等到其他和尚回屋休息時。飯桶已經底朝天，空空如也。這時，小和尚饑腸轆轆，難以忍受。他望了壹下鍋底的硬東西，這東西能不能吃？吃了肚子疼不疼？他有點害怕，但是他實在太餓了。就用手掰下壹塊，塞進嘴裏。呵！好香啊！不禁轉悲為喜，大口大口地吃起來。
小和尚還俗之後，他就在南京夫子廟前擺小攤，專門出售這種焦黃、香脆的食品，壹時傳為趣聞。到了我國明清時期，從南到北，各寺廟的和尚都喜歡吃壹種叫做“口磨鍋巴”的素菜。有壹首詩贊道：“隔江船尾競琵琶，金帳寧知雪水茶。新婦美湯多得意，老爹自合嚼鍋巴。”現在，鍋巴已經成為著名的佳肴和小吃，比如四川的名菜：三鮮鍋巴；陜西某食品廠生產的太陽牌鍋巴，還有其他各種各樣的鍋巴，等等。