凹凸棒石礦物幾乎遍及世界各地，但具有工業意義的礦床所占比例不大，僅限於美國、中國、西班牙、法國、土耳其、塞內加爾、南非、澳大利亞、巴西、以色列、沙特阿拉伯、瑞士、英國 、俄羅斯（Irkutsk ,伊爾庫茨克）、吉爾吉斯斯坦、哈薩克斯坦、烏克蘭、亞美尼亞、阿塞拜疆、白俄羅斯、尼泊爾等國，據不完全統計,世界探明儲量約14億噸。
1976年中國學者許冀泉等在中國江蘇省六合縣竹鎮小盤山發現該礦，許冀泉根據奧特堡之音同時兼顧該礦的晶體結構特征，譯成“凹凸棒石”，1982年江蘇盱眙縣雍小山等發現凹凸棒石粘土礦，經江蘇地勘部門勘查評價，為大型礦床規模；1984年在南京地質礦產研究所幫助下安徽嘉山縣明光壹帶也找到了凹凸棒石粘土，之後相繼在全國14個省區發現凹凸棒石粘土礦床（點）。
盱眙地區的品位高、儲量大，該地區優質凹凸棒石粘土已探明儲量在6700萬噸以上，有用粘土總量達5億噸。其中深圳海揚粉體凹凸棒土最為出名。
成份
凹凸棒石粘土是指以凹凸棒石（attapulgite ）為主要組分的壹種粘土礦物。凹凸棒石為壹種晶質水合鎂鋁矽酸鹽礦物，具有獨特的層鏈狀結構特征，在其結構中存在晶格置換，幫晶體中含有不定量的Na+、Ca2+、Fe3+、Al3+，晶體呈針狀，纖維狀或纖維集合狀。凹凸棒石具有獨特的分散、耐高溫、抗鹽堿等良好的膠體性質和較高的吸附脫色能力。並具有壹定的可塑性及粘結力，其理想的化學分子式為：Mg5Si8O20(OH)2(OH2)4·4H2O。具有介於鏈狀結構和層狀結構之間的中間結構。凹凸棒石呈土狀、致密塊狀產於沈積巖和風化殼中，顏色呈白色，灰白色，青灰色，灰綠色或弱絲絹光澤。土質細膩，有油脂滑感，質輕、性脆，斷口呈貝殼狀或參差狀，吸水性強。濕時具粘性和可塑性，幹燥後收縮小，不大顯裂紋，水浸泡崩散。懸浮液遇電介質不絮凝沈澱。
凹凸棒石形態呈毛發狀或纖維狀，通常為毛毯狀或土狀集合體。莫氏硬度2—3，加熱到700～800°C，硬度>5。比重為2.05～2.32。
由於凹凸棒石獨特的晶體結構，使之具有許多特殊的物化及工藝性能。主要物化性能和工藝性能有：陽離子可交換性、吸水性、吸附脫色性，大的比表面積（9.6～36m2/g）以及膠質價和膨脹容。這些物化性能與蒙脫石相似。