沙子在日常生活中也起著很大的作用。例如，年輕的沙子可以用來洗手和腳，清洗酒瓶，瓷器，金屬器皿，玉器和銀器。洗沙油也很好，地上有油，把沙子放在地上就很容易清洗了。沙子還可以做成光滑的金屬、瓷器、木頭砂紙！甚至可以加入火山灰或者溫泉泥來美容。此外，沙子還可以用來做食物，比如炒爆米花的時候放點沙子，更脆更香。
目前，砂石已經成為最大的原材料，甚至超過了化石燃料。需求劇增的原因是城市化和全球人口增長。全球每年使用約320億噸至500億噸沙子，主要用於修建道路和制造水泥、玻璃和電子產品。砂石的主要開采方法分為固定開采、移動開采或兩種方法的結合。
隨著中國經濟的快速發展，基礎設施和各種建築蓬勃發展，砂石作為天然建築材料的價格也壹路上漲。在利益驅動下，非法過度采砂問題日益嚴重，已成為全國普遍存在的問題，造成堤防損毀、農田損毀、防洪安全受到威脅，甚至引發社會動蕩，與我國可持續發展的基本戰略背道而馳。