無論家養的小貓還是野貓，它們的身體都無法合成牛磺酸。如果長期不補充牛磺酸，貓的夜視能力會下降，從而導致視網膜變性，長期缺乏會導致失明。因此，我們經常看到小貓會自己去水裏捕食魚，可以說從魚那裏得到它是壹種動物的本能。雖然許多動物體內都有硫酸，但魚和老鼠的含量最高，所以這是貓最喜歡的兩種食物。當然，老鼠喜歡在夜間活動，而且體型較小，更適合貓捕獵，這也是貓喜歡老鼠的另壹個原因。
這可以說是貓在逐漸進化過程中的壹種遺傳本能，但如今的貓似乎可以在不被魚和老鼠捕食的情況下獲得牛磺酸。許多貓糧都含有牛磺酸，許多家貓也不捕食魚和老鼠，但它們的夜視能力並沒有惡化。正是因為食物中含有牛磺酸，所以即使許多寵物貓不捕食老鼠和魚也沒多大關系。不過也有壹種說法，貓並不是天生愛吃魚，而是魚中的牛磺酸含量高，否則在壹定程度上貓會不喜歡吃魚，這很麻煩。
所以從這個角度來看，貓可以吃任何東西，只要它們能獲得足夠的牛磺酸，但它們以前的選擇並不多。現在貓可以不依靠吃魚和老鼠來獲得牛磺酸，所以許多貓更喜歡吃營養豐富的貓糧。