杭州的美味首先來自於城市的遼闊水域。錢塘江和京杭大運河在此交匯，西湖、湘湖、千島湖等湖泊星羅棋布。近千平方公裏的水域帶來了取之不盡的新鮮河湖，隨著季節的變化依次端上杭州人的餐桌。所以在杭州人的味覺體系中，新鮮往往是判斷壹道菜味道好不好的最高標準。
首先，杭州本地的美食小吃知名度不高。事實上，杭州有很多小吃，如大蔥、桂花糕、吳山烤鴨等。，但這些小吃可以說沒出過杭州，只在杭州有名。目前杭州小吃界有四大天王。分別是衢州菜，嵊州小籠包，縉雲燒餅，溫州瘦肉丸，不過都是浙江其他地方的，但是卻不是杭州的。
江浙壹帶的人喜歡甜的味道，而江浙壹帶的杭幫菜的特點是輕油、輕漿、淡鮮、鮮鹹結合。這導致很多人喜歡吃辣，直接被黑，價格上沒有優勢。杭州是著名的旅遊城市，很多人抱怨缺少?煙火氣?。所謂?煙火?，就是夜市文化、地攤特色、小吃文化。由於城市管理的需要，這些方面集中在杭州，如武林夜市、吳山路夜市、拉西街，不如長沙、重慶、成都等地豐富。外地的特色菜會根據江浙滬當地的口味進行改良，把正宗的川菜改良成融合菜。
杭州本地特色片兒川，蔥包檜，西湖醋魚，龍井蝦仁，東坡肉，扁尖老鴨湯都是獨有的，只是味道很難吃到正宗傳統風味了。所以還沒流傳開已經快失傳了，而且杭州受南宋影響，本來飲食就有南北融合的口味，因此地域特色不強，所以不容易讓人記憶深刻。杭州是不是美食饑荒，就看妳對美食的看法了。在有些人眼裏，沒有本地/外地菜，好吃的就是好吃的，所以杭州其實有很多好吃的；但在別人眼裏，杭州變成了美食饑荒，如果他們想吃壹些獨特的杭州美食。在全國範圍內，?杭州是美食沙漠?的論斷看起來更像是壹種高要求。