關於竈王爺有很多不同的說法，“竈王爺”的傳說已經流傳了幾千年。在這些年裏，由於文化和神話體系的變化，竈神的原型壹直在不斷更新。每年正月初四，家家戶戶都歡迎竈王爺回到人間，可見竈王爺是百姓中非常受愛戴的神仙。
不過民間流傳最廣的說法是竈神姓多為張姓，其家庭較為富裕。娶壹個村姑為妻，但他不想上進。他的父親去世後，他的家庭財產很快被摧毀。無奈之下，他與妻子分居，妻子改嫁給了壹個樵夫，過上了幸福的生活。竈王爺終於過上了乞討的生活。壹次偶然的機會，他去前妻家乞討。竈王爺看到後，羞愧而死。玉帝見他仍然羞愧難當，就封了竈王爺，讓他燒香。
不管竈神的原型是誰，它都是千百年來人們崇拜的神靈。相傳家中掌管廚房的神是竈王爺，所以竈王爺與家中的衣食住行有著不可磨滅的關系。因此，人們會在年初歡迎竈王爺回家以獲得好兆頭。