1932年，東莞人劉紀文任廣州市長，在當時主持廣東事務的陳濟棠的支持下，將這種建築風格引進東莞。隨著明末清初西方資本主義的滲透，特別是1911年廣九鐵路建成通車，進壹步促進了莞城商業的興盛繁榮。其時莞城壹些街道已出現商品專業壹體化，比如打錫街專營錫器，賣麻街專賣黃麻，文房街主營布匹，豬仔圩專賣豬仔，其他如賣飯街、皮鞋巷、果巷、葵衣街、床街、爐街、元寶街、釘屐街、紙紮街、豆豉街、道富巷、芽菜巷、油巷等均趨於專壹化。舊時的麻石街巷既狹窄又擠擁，原來的坊式房已不能滿足日益繁榮的商業發展的需要。
時任東莞縣縣長兼明倫堂副會長的陳達材，在日本早稻田大學留學時與劉紀文是同窗，而且常有往來，他自然把廣州的“騎樓”建築“借回”東莞，大興建設。從民國19年（1930年）開始規劃，但因種種原因，直到1931年，才正式下令拆街巷建馬路。將迎恩街、打錫街、驛前街改建為振華路。在清朝末期，振華路是由三條路組成的，從北到南分別是驛前街、打錫街、迎恩街。上個世紀30年代才合並叫振華路。今天要拆除的範圍，即當年的打錫街和迎恩街。
東莞騎樓是嶺南騎樓的壹個重要的組成部分，孕育了東莞早期的商業文化，承載著近代嶺南的商業與民俗文化。不少老莞人都對她感情深厚，在振華路的鼎盛時期，東莞僅有的幾間大商場就有壹間在振華路——運河商場。全市各鎮都有人到振華路擺攤或購物。振華路上還有不少興旺的食肆如莞城飯店、江南酒家、華僑大酒店等。這就直接帶旺了振華路壹帶的商業發展。
經歷過70多年的風雨，有部分騎樓毀於戰火，部分被拆除，部分因年久失修而倒塌。2000年東莞斥資重新裝飾大西路、振華路、中興路等舊城區，維護原有街道格局，希望讓騎樓成為東莞打造全國旅遊名城的新亮點，令振華路重現當年的輝煌。但在2010年，因舊城改造和建設可湖路的需要，振華路上的騎樓很多已被拆或損毀，這也引起了人們對於騎樓的保護和發展、城市的經濟發展與歷史文物保護問題的討論。