美食節的存在形式多種多樣，可以獨立存在，只有美食展銷，也可同其他活動相結合，如啤酒節、廟會或者直接和節日壹同舉辦，烘托氣氛等等。因為美食節開展過程中，匯聚的都是比較有特點的食品，且數量較多，所以會引起很多人的興趣而前往參加。
根據舉辦形式的不同，美食節的名稱也有很多，如小吃節，小吃會，美食展銷會，廟會，特色小吃節，小吃巡展，廚藝展，等等。美食節舉辦期間也可能會開展壹些相關的活動，如演繹，遊行，評比，展示等等
世界各地都有類似的美食節舉辦，由於中華美食制作工藝，地區飲食差別，中國人的飲食習慣等，華人的美食節舉辦更頻繁，規模也更大，人氣也更旺。
美食節是壹個人們集中消費的集會，成功舉辦的美食節對活躍地方經濟，提升城市形象有著壹定的作用
除中國大陸各地都有不同規模的美食節外，如馬來西亞，新加坡，泰國等都有比較重要的美食節
壹個成功的美食節，需要有嚴謹的組織策劃，到位的宣傳及現場保障工作