關於張鐘弦是否屠川，目前有兩種觀點:壹種是清軍入關屠川；另壹種說法是張鐘弦屠殺了四川。
第壹種說法是，明末清初，四川發生了大規模的屠殺百姓事件，舉起屠刀的是清軍，而不是張鐘弦。清兵的殘暴被清朝統治者刻意掩蓋，責任被轉嫁到張身上。
幾百年前，清兵入關，明帝國滅亡後，四川人民在南明朝廷的支持下，與清兵進行了相當長時間的鬥爭。四川人的頑強也激怒了清朝的統治者。最後，他們下令屠殺大量四川人。
第二種說法是張占領蜀國是為了與清廷抗衡。但清軍強大，張自知無力回天，又不想給清廷留下富饒的蜀地，於是下令屠城。《明史》記載:“忠義狡詐，嗜殺如命，壹日不殺壹人，則不樂。”
據記載，張年輕時在四川受過侮辱，所以他掌握壹定的軍事力量後在四川做出壹些瘋狂的舉動也就不足為奇了。
而且在當時清兵已經占領大部分明帝國領土的情況下，張的勝算面很小。尤其是大部分農民起義軍被清軍殘酷鎮壓。作為壹個曾經投降明軍並叛變的搖擺派，清軍接受他投降的可能性很小，也就是張知道自己的命運並不樂觀。
作為壹個看不到希望的人，張這個瘋子，很有可能寧願把這片富饒的土地毀在自己手裏，也不願交給清軍。