它的名字來自它的制作方法，它需要三杯（或三種）調味料，即醬油、米酒和胡椒。這道菜的主要食材是雞肉、大蒜、生姜、香菜等食材。三杯雞因其鮮味、鮮香、色澤鮮艷而深受大眾喜愛，已成為中國飲食文化中的壹道佳肴。
三杯雞的制作方法比較簡單。首先，雞肉切成塊，用胡椒和鹽腌制壹段時間。然後鍋中加入食用油，燒熱後放入蔥姜蒜爆香，再放入鹵雞快速翻炒。然後加入適量的米酒、醬油和糖，翻炒至雞肉熟透，最後加入香菜翻炒。
傳奇典故
南宋末年，江西出現了壹位名叫文天祥的民族英雄。他拒絕了袁的追捕，人民很難過。當時民間有傳言說文天祥被處死了。壹位七十多歲的老婦人聽到後，手裏拿著壹根手杖和壹只雞以及壹壺米酒，來到監獄門口祭奠文天祥。
但獄卒告訴老婦人，文天祥還活著，判決就在第二天。老婦人看到文天祥還活著，後悔沒有帶壹只煮熟的雞來，只好向獄卒求助。
獄卒祖籍江西，他心裏很崇拜文天祥。他被老婦人的行為深深感動了。想到文天祥第二天就要被處死，獄卒也很傷心，於是決定用老婦人帶來的雞肉和米酒為文天祥做壹頓像樣的飯菜，以示敬仰。
於是，獄卒和老婦人殺了雞，清洗幹凈，切成塊，找了壹個陶碗，把雞塊放在碗裏；他倒了老婦人帶來的三杯米酒，加了壹些鹽，用作調料和湯。然後用幾塊磚支起壹個瓦碗，用小火慢燉。
壹個小時後，他們打開蓋子，看到雞肉又脆又香。他們流著淚把這碗雞送給了文天祥，並為他送行。後來，獄卒回到了家鄉江西。在文天祥被殺的那天，他會用三杯米酒燉壹只雞來祭奠文天祥。
臺灣省三杯雞源於江西菜系三杯雞。客家人把它帶到臺灣省後，對它進行了改進和創新。用臺灣省米酒代替甜酒，用黑芝麻油（或芝麻油）代替豬油，並加入羅勒（羅勒）以增強香味，菜肴將具有臺灣省風味。