掛羊頭賣狗肉出自宋朝的時候，宋朝的普通百姓食用肉制品時是以豬肉為主的，宋朝的街市豬肉鋪子十分密集，據說宋朝每日宰殺的豬不下百口，除了豬肉，宋朝的江湖美食是狗肉，在水滸傳中我們也看到了大食狗肉的場面。
?當時宋朝的皇帝是宋徽宗，而宋徽宗是屬狗的，朝廷有壹個會拍皇帝馬屁的人向皇上提了壹個建議，說是皇上是屬狗的，民間百姓們殺狗、吃狗肉對皇上來說是有害的，為了皇上的龍體著想，應該禁止民間殺狗賣狗肉和吃狗肉，然而當時的宋徽宗是相信這種說法的，因為宋徽宗本身就很信道，所以下令嚴禁屠殺狗，更不允許商鋪賣狗肉，並規定全國上下不得食用狗肉。
就是因為這樣，商鋪們為了躲避朝廷官府的檢查，每當賣狗肉的時候都不敢掛上狗肉牌子，而是以掛羊頭為替代，所以就有了?掛羊頭賣狗肉?的說法。?宋朝的人在飲食方面與現在的我們也有挺大的差別，因為他們平時是以酒為主食，而面食和米飯那些對於他們來說只是作為輔食。所以我們可以想到，既然他們是以酒為主食的，那麽肯定不會吃炒菜那些難以制作的東西，而是吃些快餐，也就是我們現在所說的下酒菜，通常是壹些可以提前做好的涼菜，和壹些小食罷了。因為炒菜等需要烹飪的菜品制作工程太龐大了，又要耗費很長的時間，跟主食酒不能匹配。酒是隨便拿起來就能喝的東西，當然不會刻意去等些熱菜了。
?我們都知道宋朝人很會吃，有如蘇東坡這樣的喜歡吃豬腳的，也有如洗手做羹湯這些喜歡煲湯吃的，但是他們卻不吃炒菜，壹般都只是以壹些比較簡單的幹鮮果品或者面餅配著酒就可以了。