2006年的《美味中國》由“魯花花生油”總冠名，分為“美味序幕———《九州飄香———尋找私房菜》、《全國電視烹飪大賽（專業組）資格賽》”、“美味角逐———《全國電視烹飪大賽專業組比賽》、《全國電視烹飪大賽家庭組比賽》”兩部分；從12月16日開始播出，壹直到2006年1月28日大年三十，歷時40多天。
《九州飄香———尋找私房菜》***有20集，深刻演繹中國飲食的地域性特色與文化淵源，突出展現私房菜不為人之知的歷史淵源與神秘傳聞。
《全國電視烹飪大賽（專業組）資格賽》由中國烹飪協會、地方烹飪協會選擇24個飲食文化發達城市，每個城市推薦壹名專業選手的方式進行海選。 專業組的比賽不僅會炫出廚藝高手的專業競技，還將增設“魅力廚師獎”、“營養菜品獎”、“創新菜品獎”等獎項，在海選後的5場復賽中角逐，最後入圍決賽的選手將爭奪年度“金爵、銀爵”大獎和中國烹飪協會授予的中國烹飪名師（或大師）稱號。
家庭組的比賽主要是考量在美食制作中的家庭默契程度，決賽獲勝者將獲得“金勺、銀勺”大獎。