寧波市區最繁華的地方就是天壹廣場。
寧波市區的老三區為海曙區、江東區、江北區，這三個區中海曙最發達，著名的天壹廣場就坐落於海曙區，其次江東，江北最差。天壹廣場位於市中心繁華商業街中山路南側，占地面積20萬平方米，主體建築有22座歐陸風情濃郁的現代建築群組成，總建築面積22萬平方米。
寧波市鬧市區位於寧波市中心，主要包括天壹廣場、鼓樓商圈、和義路商圈等地。其中，天壹廣場是寧波最繁華的商業中心之壹，匯聚了眾多購物中心、百貨公司和品牌店鋪。
鼓樓商圈則以古色古香的建築風格和各種小吃美食而著名；和義路商圈則是壹個集時尚潮流與文化藝術為壹體的綜合性街區。
寧波歷史沿革：
早在七千年前，寧波先民們就在這裏繁衍生息，創造了燦爛的河姆渡文化。前2000多年稱為“鄞”，春秋時為越國境地。秦時，屬會稽郡的鄞（縣治為今奉化區西塢街道白杜村）、鄮（縣治為今鄞州區五鄉鎮同嶴村）、句章（縣治為今江北區慈城鎮王家壩村）三縣。
唐時，稱“明州”，唐開元二十六年（738年），設明州，轄鄮、慈溪、奉化、翁山4縣；長慶元年（821年），州治遷至三江口（今海曙區），並建子城，為其後壹千多年來城市的發展奠定基礎。
隋開皇九年（589年），稱句章城，縣治置小溪（今海曙區鄞江鎮）。唐武德四年（621年），設州治於三江口。武德八年（625年），改稱鄮縣。開元二十六年（738年），設明州，轄慈溪、奉化、鎮海、定海、象山等5縣，州治鄞縣，屬浙江東道。長慶元年（821年）。
州治從小溪遷至三江口，並建子城，為其後壹千多年寧波城市的發展奠定了基礎。據記載，寧波市中心最早的城垣為東晉隆安四年（400年）劉牢之所築，稱筱墻，舊址相傳在現西門口筱墻巷壹帶。