稷是是禾本科，黍屬壹年生栽培草本植物。
稈粗壯，直立，高可達120厘米；葉片線形或線狀披針形，頂端漸尖，基部近圓形。圓錐花序開展或較緊密，成熟時下垂，小穗卵狀橢圓形。7-10月開花結果。中國西北、華北、西南、東北、華南以及華東等地山區都有栽培，新疆偶見有野生狀的。亞洲、歐洲、美洲、非洲等溫暖地區都有栽培。
稷為人類最早的栽培谷物之壹，谷粒富含澱粉，供食用或釀酒，稈葉可為牲畜飼料。由於長期栽培選育，品種繁多。分布於中國西北、華北、西南、東北、華南以及華東等地山區都有栽培，新疆偶見有野生狀植物。亞洲、歐洲、美洲、非洲等溫暖地區都有栽培。
稷是由野生稷（Panicum miliaceum?subsp.ruderale）進化而來的。稷根據籽粒的粳糯可分成兩種類型，粳者為稷，糯者為黍。最初作為野草的野生稷的籽粒是粳性的，在被人馴化後進化為籽粒粳性的栽培稷，經過長時間的培育後又由栽培稷進化為籽粒糯性的栽培黍。
稷不僅作為谷物直接食用，還能制成各種各樣地特色美食。陜北特色傳統美食油糕、糜子窩窩、米黃，寧夏吳忠的鹽池糜子（破酥粑粑），均是由稷制成，在北方文化乃至中華傳統文化裏，稷占據著較重要的位置，有著濃墨重彩的壹筆。
稷含有較高的營養價值，粳性（稷）的營養品質好於糯性（黍），糯性（黍）的口感好於粳性（稷）。稷中蛋白質的含量在12%左右，其中清蛋白含量最高（清蛋白營養平衡性較好，具有改善膳食結構的作用）；稷中人體所必須的8種氨基酸含量均高於小麥。此外，它還富含維生素E、維生素B1、維生素B2等對兒童生長發育有重要作用的營養物質。