魚類是壹種變溫的水生脊椎動物，通過鰓呼吸，通過尾巴和軀幹的擺動遊動，以上下頜為食。它屬於脊索動物的脊椎動物亞科。壹般將脊椎動物分為魚類(53%)、鳥類(18%)、爬行動物(12%)、哺乳動物(9%)和兩棲動物。
據已故加拿大學者Nelson在1994年的統計，世界上現存魚類有24618種，占已命名脊椎動物的壹半以上，而且新的魚類物種不斷被發現，平均每年約150種，十幾年間應該增加了1500多種，全球已命名物種約為3265438+。
魚類主要分為熱帶魚、溫帶魚和寒水魚。
水生魚分為淡水魚和鹹水魚。世界上大約有32，000種魚。魚生活在水中，分布在海洋和淡水中，其中三分之二生活在海洋中，其余生活在淡水中。中國有2500種，其中100多種可入藥。常見的藥用動物有海馬、海龍、黃鱔、鯉魚、鯽魚、鱘魚(魚鰾膠)、大黃魚(耳石為腦石)的魚肝油(維生素A和維生素D)的主要原料。