蘭新鐵路是新疆通往中國的鐵路運輸幹線,是中國西北鐵路網的重要組成部分。蘭新鐵路建成後的30多年裏,烏魯木齊鐵路局對線路進行了大規模改造,逐步實現了電力接續,采用了電氣集中。半自動閉塞、無線列車調度等先進技術和設備,從根本上改變了技術和設備落後的局面,使線路能力提高到200萬噸,達到國內先進水平。1986年,我國首次實現了牽引動力柴油機。