牛蛙原產於北美落基山脈以東。它可以在氣候溫暖的小型湖泊和永久性池塘，有水生植物和沈積物的淺水區，以及沿岸有茂盛水生植物的沼澤、湖泊、水坑、河流、稻田和靜止水域中生存和繁殖。
牛蛙捕食昆蟲、蝦、蟹等無脊椎動物，以及小魚、青蛙、蝌蚪、蠑螈、幼龜、蛇、鼠等小型脊椎動物，食量很大。牛蛙的蝌蚪主要以自然環境中的浮遊生物、藻類、輪蟲以及各種昆蟲、苔蘚、水生植物的幼蟲為食。
所以牛蛙也吃蚊子。但與青蛙不同的是，青蛙主要以蚊子等昆蟲為食，而牛蛙的體型和食量都比青蛙大得多，所以蚊子等小昆蟲只是它們的食物之壹，並不是主食。