恩施民歌以土家族民歌為主。2500多年前的春秋時期，名曲“下裏巴人”就盛傳於巴山楚水。“伐鼓以祭祀，叫嘯以興哀”的“踏啼之歌”後，巴人歌韻分別以唐宋“竹枝詞”、現代“五句子”為載體，逐步凝聚成土家人的哭嫁歌、喪鼓歌、薅草歌、上梁歌、情歌、穿號子等。土家民歌是沸沸揚揚的生命大容器，是驚世駭俗的人性審美資源。清新淒艷、幽眇哀怨，鄉土風俗、兒女情長，是土家民歌的主要特色。