白帶是陰道粘膜滲出物、宮頸管分泌物的混合物，其形成與雌激素的作用有關。正常白帶為白色糊狀或蛋清樣，粘性強，無味，對女性健康無不良影響，稱為生理性白帶。但如果生殖道有炎癥，特別是陰道炎、宮頸炎，或者發生了癌癥，白帶量就會明顯增多，特征也會發生變化，這就是所謂的病變。臨床上常見的病理性白帶有:
1無色透明粘稠狀白帶:呈蛋清樣，性質類似排卵時宮頸腺體分泌的粘液，但量明顯增多。壹般應考慮慢性心內膜炎、卵巢功能障礙、陰道腺病或宮頸高分化腺癌的可能性。
2白色或灰黃色泡沫狀白帶:是滴蟲性陰道炎的特征，可伴有外陰瘙癢。
3凝乳樣(豆腐渣樣)白帶:是黴菌性陰道炎的特征，常伴有嚴重的外陰瘙癢或灼痛，或性交痛。
4灰色均質魚腥味白帶:常見於細菌性陰道炎。
膿性白帶:黃色或黃綠色，粘稠，有臭味。滴蟲或淋球菌引起的急性陰道炎、宮頸炎、宮頸炎均可引起。膿性白帶也可由宮腔內有膿、子宮癌、陰道癌或陰道內有異物引起。
6血性白帶:白帶混血，應考慮宮頸癌、子宮內膜癌、宮頸息肉或粘膜下肌瘤。放置宮內節育器也會引起血性白帶。
7水樣白帶:從淘米中連續流出水樣白帶，有怪味者壹般為宮頸癌晚期、陰道癌或粘膜下肌瘤伴感染。陣發性排出黃色或紅色水樣白帶應註意輸卵管癌的可能。
評價白帶是否正常，要從數量、顏色、質地、氣味等方面進行觀察。
正常的白帶應該是乳白色或無色透明，略帶腥味或無味；它的分泌和質地受體內雌激素和孕激素水平的影響，隨月經周期周期性變化。
壹般月經期後白帶少；排卵前，由於體內雌激素水平升高，宮頸腺體上皮細胞增生，宮頸粘液分泌增多，粘液中氯化鈉含量增加，可吸收更多水分，使排卵時白帶增多，質稀，色清，外觀如蛋清，可拉長成絲；排卵後，雌激素水平逐漸降低，孕酮水平升高，宮頸粘液分泌受到抑制，粘液中氯化鈉含量也降低，使此時的白帶粘稠、乳白色、延展性差、易破。
白帶分泌量與性思想和性生活密切相關。在新婚蜜月和頻繁的性生活中，自然刺激白帶分泌增加。
此外，壹些生理現象，如育齡婦女、懷孕、口服避孕藥等，都會使白帶增多，其原因也與體內雌孕激素水平的變化有關。
更年期女性白帶分泌少而弱。這些都很正常，很正常。
如果白帶出現異常，如白帶無故增多，或伴有顏色、質地、氣味的變化，就要提高警惕，立即去正規醫院檢查。
白帶和月經壹樣，是女性正常的生理表現。有些人把白帶當成壹種淫穢，有些已婚女性把正常的白帶當成病態，感到焦慮和迷茫，這些都是不必要的。