每百克嫩葉含水分91克，蛋白質1.8克，脂肪0.5克，碳水化合物4克，鈣120毫克，磷52毫克，胡蘿蔔素1.79毫克，維生素B 20.18毫克，維生素B 12。
苦菜味苦寒，有清熱解毒、涼血的功效。可用於治療痢疾、黃疸、血淋、痔漏、腫脹。《滇南本草》載“涼血清熱，寒胃，請積於腹中，利小便。”《本草綱目》載“以血治痔、痔核”。脾胃虛寒者不宜食用。
苦味蔬菜，也稱為抱莖小苦蕒，山茶花，幹麻蔬菜，老鸛蔬菜，和無芫荽蔬菜。菊科植物苦味蔬菜的嫩葉。《本草綱目》中也有記載李時珍。為多年生草本植物，高10 ~ 40 cm，無毛，性寒，味苦，有清熱解毒、涼血活血、破瘀排膿、收斂之功。嫩根和嫩莖葉可食用，多見於山區和荒野。
每100克苦菜嫩苗含蛋白質E2.93，脂肪0.6克，粗纖維5.4克，糖4.6克，胡蘿蔔素540克，維生素B10.09毫克，維生素B 20.11毫克，維生素PP 0.6毫克，B 10.09。鉀180 mg，鈣66 mg，鐵9.4 mg，鋅0.86 mg，磷41 mg，還含有17種氨基酸，其中精氨酸、組氨酸、谷氨酸含量最高，占氨基酸總量的43%。此外，還含有蒲公英醇、甘露醇、蠟醇、膽堿、酒石酸等成分。苦菜具有清熱解毒、涼血止痢的功效，主要用於治療痢疾、黃疸、血淋、痔瘡、瘺管。
(1)防治貧血，防暑保健。苦味蔬菜富含胡蘿蔔素、維生素C、鉀鹽、鈣鹽等。，對防治貧血、維持人體正常生理活動、促進生長發育、解暑保健有很好的效果。
(2)清熱解毒，殺菌消炎。苦苣菜含有蒲公英甾醇、膽堿等成分，對金黃色葡萄球菌耐藥菌株和溶血性鏈球菌有較強的殺菌作用，對肺炎球菌、腦膜炎球菌、白喉、綠膿桿菌、痢疾誌賀氏菌也有壹定的殺滅作用，因此對黃疸性肝炎、咽喉炎、細菌性痢疾、感冒發燒、慢性氣管炎、扁桃體炎有壹定療效。有消炎解毒的功效。適用於闌尾炎、腸炎、婦女宮頸炎、乳腺炎、咽喉及扁桃體炎的化膿性闌尾炎(腸癰)、癰瘡、蜂窩組織炎、無名腫毒、婦女乳癰等。:女性子宮內膜炎、宮頸炎、宮頸糜爛、白帶腥臭、子宮附件炎等。:流感，上感，急性。
(3)癌癥的預防和治療。苦豆子水煎劑對急性淋巴細胞白血病和急慢性粒細胞白血病患者的血細胞脫氧酶有明顯的抑制作用，還可用於防治宮頸癌、直腸癌和肛門癌。