因為工業鹽和食用鹽的主要成分都是氯化鈉，味道上沒有太大的區別，而且在烹飪中作為調料的用鹽量也是有限的，所以工業鹽對人體的危害大多是壹個慢性的過程。如工業鹽中可能含有鉛、砷、汞、鎘、亞硝酸鹽等雜質，重金屬長期積累可能引起頭暈、皮膚病、心肌損傷、神經炎、多器官功能障礙、肌肉痙攣等。
當大量亞硝酸鹽進入人體後，體內攜帶氧氣的低鐵血紅蛋白可轉化為高鐵血紅蛋白。高鐵血紅蛋白壹遇到氧氣就牢牢結合，很難分離。這樣，人體的全身組織都會缺氧。人體攝入亞硝酸鹽0.3 ~ 0.5克即可引起急性中毒，3克即可致死。人體壹旦中毒，十幾分鐘就會發病，出現頭暈、頭脹、耳鳴、全身無力、手腳麻木、惡心嘔吐、腹瀉、呼吸困難等癥狀。會發生，嚴重者會出現抽搐、昏迷。當然，單獨食用工業鹽是小於急性亞硝酸鹽中毒量的。
早在2010，中國食品藥品監督管理局就發表了題為《正確認識食用鹽和工業鹽》的文章，不僅明確指出嚴禁用工業鹽代替食用鹽，還提到工業鹽中含有大量亞硝酸鹽，人體攝入0.2-0.5g亞硝酸鹽就會中毒；攝入3克亞硝酸鹽會導致死亡。
工業鹽的有機合成工業需要大量的氯化鈉。此外，還用於肥皂制造、陶瓷、玻璃生產、日用化工、石油鉆井、鉆井工作液、完井液、石油化工脫水液、建築行業早強劑、塗料生產的促凝劑、橡膠行業的膠乳促凝劑、造紙行業的添加劑和廢紙脫墨、無機化工原料和化學行業的硫酸鹽去除劑、海藻酸鈉的促凝劑、小麥、蘋果和卷心菜腐爛的防治、食品防腐劑的制備。鹽還廣泛應用於水處理、高速公路除雪、冷凍冷藏。