栽培歷史
南瓜傳入中國的途徑很多，但廣東、福建、浙江是最早的。當初中國人誤以為南瓜來自日本，所以叫“日本南瓜”，又因為日本在中國的東方，所以又叫“東南瓜”。此外，還有壹種更進壹步的誤解，認為它之所以叫“朝鮮瓜”，是因為它來自朝鮮半島，而日本人認為南瓜來自中國，所以稱之為“唐茄子”(當時日本人把中國產品稱為唐物)。清代中後期，中國南方的南瓜沿著大運河向北移植，尤其是山東，成為北方重要的南瓜種植重鎮。人們開始意識到這種南瓜應該來自南方，於是“南瓜”這個名字開始流行起來。
民間習俗
在中國江南地區，每個家庭在春天開始時都會吃南瓜來慶祝春節。有些文人把詩詞或圖案刻在即將成熟的小“桃南瓜”的皮上。隨著瓜的成熟，瓜皮上留下了美麗的圖畫和詩句，放在書桌上可以增加生活的情趣。在許多西方國家，在每年10月31日的萬聖節，人們用南瓜雕刻精美的南瓜燈，用它們來辟邪驅鬼，慶祝節日。
民間傳說
南瓜雕刻成燈籠的故事起源於古代愛爾蘭。故事講的是壹個叫傑克的人，他喝醉了，喜歡惡作劇。有壹天，傑克騙魔鬼爬上壹棵樹，然後在樹樁上刻了壹個十字架，威脅魔鬼讓他不敢下來。然後傑克和魔鬼達成了壹個協議，讓他從樹上下來，條件是魔鬼答應施壹個咒語，讓傑克永遠不犯罪。傑克死後，他的靈魂既不能上天堂，也不能下地獄，他的鬼魂只好借著壹根小蠟燭在天地間遊蕩。在古老的愛爾蘭傳說中，這種小蠟燭被放在壹個挖空的蘿蔔上，被稱為“JACKLANTERN”。如今，老蘿蔔燈已經演變成了南瓜燈。