小滿來自於二十四節氣，意思是作物還未完全成熟，只是小滿，還沒大滿。寓意水漲谷滿，萬物繁茂。
小滿是二十四節氣中的第八個節氣，《月令七十二候集解》中說：“四月中，小滿者，物致於此小得盈滿。”又說：“鬥指甲為小滿，萬物長於此少得盈滿，麥至此方小滿而未全熟，故名也。”萬物始得盈滿，南風不急不躁，雨水漸多，陽光也開始充盈。北方小麥開始灌漿飽滿，南方汛期將至。
小滿是夏季到來的第二個節氣，天氣潮熱逐漸占據氣候的主旋律。“小滿”時節寓意著水漲谷滿，萬物繁茂、生長旺盛成為季節主題。
它是壹個表示物候變化的節氣。南方地區的農諺賦予小滿以新的寓意：“小滿不滿，幹斷思坎”；“小滿不滿，芒種不管”。把“滿”用來形容雨水的盈缺，指出小滿時田裏如果蓄不滿水，就可能造成田坎幹裂，甚至芒種時也無法栽插水稻。
從小滿開始，北方大麥、冬小麥等夏收作物已經結果，籽粒漸見飽滿，但尚未成熟，約相當乳熟後期，所以叫小滿。它是壹個表示物候變化的節氣。
小滿的風俗特點
1、祭車神
小滿節時值初夏，也是農家最繁忙的季節。而舊時水車車水排灌為農村大事，所以在很多地方有祭車神的民俗活動。
2、祭蠶神
相傳小滿是蠶神的誕辰，而在農耕時期，人們把蠶視做天物。為祈求天物的寬恕和有個的好收成，於每年的四月放蠶時，舉行祈蠶節。
3、繞三靈
繞三靈流行於雲南大理等地，在每年農歷四月二十三日至二十五日小滿節氣前後，被稱白族人民的狂歡節。
4、忙收種
黃河流域各省份，農歷四月剛剛忙著收麥打場。珠江流域播種秋稻，東北則正是棉花、以及大豆下種的時期，高粱剛剛長出，又必須鋤去雜草，剪除劣苗，小滿節氣正是農忙之時。