公元前2700年，人類已經學會使用肉桂作為香料和藥物。中國的記錄始於公元前4世紀。在1892中，Schimmel公司報告了從中國蒸油的結果。我國於20世紀50年代開始生產肉桂油，主要以收獲肉桂後剩下的枝葉為原料來蒸油。
肉桂樹主要分布於我國廣西、廣東、雲南等省(區)。中南半島國家、日本、墨西哥、南美國家、蘇門答臘等地也有增長。肉桂的樹皮、樹葉、樹枝和果實具有獨特的香味。桂葉因采摘時間不同，可分為剝葉和秋葉。剝葉是每年3-6月剝肉桂時采集的葉子，蒸餾出來的油叫春油；8月到65438+2月采摘的葉子叫秋葉，蒸出來的油叫秋油。
自然
肉桂油是壹種黃色或紅棕色液體，具有肉桂醛的香味。桂皮醛占油中的80%以上，桂皮醛的衍生物、酚類、芳香族、脂肪酸等有30多種。春油出油率低(0.23 ~ 0.26%)，但油脂品質好，含肉桂醛85 ~ 90%；秋油出油率高(0.33 ~ 0.37%)，產量大，但醛含量低(80 ~ 86%)。肉桂油在空氣中氧化後，顏色變深，變粘。
過程
月桂葉采收有矮化林和喬林作業兩種。前者可在3 ~ 5年生時剝皮，3 ~ 6月采摘，同時采集枝葉；後者在10年樹齡後進行剝葉，每年3-6月或8-12年修剪摘葉。冬天采集的枝葉曬幹，用油蒸熟。肉桂皮和枝葉用常壓水蒸氣蒸餾法蒸，出油率約為0.3%。近年來采用鋼制蒸汽罐和蒸餾新技術，出油率可達0.8 ~ 1.0%。肉桂葉儲存6天後蒸餾可以增加醛的含量。若春季儲存，秋季蒸餾，精油的醛含量可達90%以上。蒸餾罐最好用鍍錫或不銹鋼材料，避免精油變色變質。
質量
中國肉桂油按肉桂醛含量分類。A級產品含肉桂醛80%以上，B級產品含75-80%，C級產品含70-75%。出口的肉桂油是A級產品。其他質量指標見下表。
商品肉桂油往往摻假，如松香、脂肪油、合成肉桂醛、苯甲醛、鄰苯二甲酸酯、純煤油等，必須通過相應的檢測方法進行鑒別。閃點法可用於鑒別摻雜的合成產品；美國EOA№14標準方法可用於檢測摻雜礦物油。如果商品油中含有氯離子，說明肉桂醛已經摻雜合成。
肉桂油應裝在玻璃、鍍錫或鋁制容器中，密封，低溫(不超過65438±05℃)避光保存。
使用
肉桂油可直接用作糖果、罐頭和酒類產品的調味添加劑。用於化妝品、肥皂等。；在香料工業中用於合成肉桂醇、肉桂酸、芪和酯類等重要香料。醫藥工業用作麻風藥物“苯丙酮”和清涼油的原料。