牛排可以用牛裏脊肉、牛排骨、牛裏脊肉、脊骨肉。牛排也根據肉的不同部位分為很多種。其中牛裏脊肉做的牛排就是我們常說的，牛裏脊肉做的牛排就是我們常說的。此外，我們通常會吃不同成熟度的牛排，如全熟、半熟、半熟、生牛排等。其中，生牛排的做法常被用來做牛肉沙拉和韃靼牛肉。
牛排是西方的傳統飲食，在家做牛排需要了解中西方的差異。最大的區別是由於中西方食用牛品種不同，肉質有著根本的不同。用國產牛肉做牛排不能參考歐美的做法，主要是因為歐美做牛排用的牛肉是特殊品種，很嫩，不需要預處理就可以很軟。
牛排可以煎，也可以烤，但要讓它變得順滑香濃，最有效的方法就是把烹飪溫度分成兩段。
以煎炸為例，牛排第壹次用鍋煎炸，必須用火加熱。此時牛肉表面的壹層肉脫水變硬，發生美拉德反應，顏色變成深棕色，並散發出煎的氣味。牛肉放大前翻面，另壹面煎成深棕色。這個階段就是做牛排的味道。
第二階段是使內部成熟，硬化前盡量不要使外部溫度過高，造成肉的內外溫差大。這時候有兩種方法。壹種是把原來的鍋改成小火繼續煎，但是需要經常翻動，大概1分鐘1次，讓熱量慢慢進入牛肉。第二種是用烤箱低溫烤肉，讓熱量從各個方向穩定地加熱肉(這種方法屬於餐廳做法)。在這個階段，肉的內部溫度可以升高，肉汁可以滲出。
煎烤牛排的時間根據牛肉的面積和高度、炊具和爐子的火力而不同。別人的標準不能直接照搬，最靠譜的還是自己去嘗試。
至於嫩度，如果肉本身不好，就需要腌制。酸性液體(如酸奶、醋)、鹽水或嫩肉粉可以使肉變軟。