焦點:謝晉模式
謝晉導演壹生拍攝了36部電影，因其豐富的鏡像語言、詩意的畫面、精致的構圖、緊湊的情節、敘事場景中透現的哲學思考和現代意識，被電影理論家稱為“謝晉模式”。以鴉片戰爭(1996)為例簡單說壹下。
擺脫打字。以林則徐為代表的正面人物和以齊山為代表的反面人物在語言和姿態上的區別，並不是壹眼就能判斷出他們的好壞，而是通過他們的心理動機(簡單理解為欲望和人性的糾結)和外化行為(畢竟壞人往往更善於偽裝，更像好人而不是好人)的相互作用來塑造人物。擺脫類型化的人物塑造，不僅在敘事場景上更加真實可信，而且有利於制造懸念。
潛臺詞本片對話的潛臺詞特別精彩，既生動又含蓄，話中有話，畫外有音，營造出壹種余音繞梁的畫面效果。在壹些影視劇中，祁山這樣的人往往被刻畫得壹無是處。但根據史書記載，古代官員，尤其是中央政府的高級文官，幾乎都是經滿為官。
齊山的口才顯示了他的學識，他的奴性顯示了他的修養不夠。在被貶的路上，齊山覺得林則徐是“神仙”，自己也是“神仙”。他的潛臺詞隱含著對自己清醒的判斷，這確實需要技巧。難怪這部電影有四個編劇。
現代意識。與意識流所秉持的悲觀、虛無、荒誕的現代意識不同，謝晉的現代意識是以現代人的視角來觀察和解構歷史的。比如戰前林則徐覺得沒有筷子刀叉千變萬化；當英國的堅船利炮如火如荼的時候，他不禁感慨，拿著“武器”吃飯的人不應該被人看不起。他通過兩次對餐具的評論，表明林則徐是中國“睜眼看世界”的第壹人。
該片采用線性敘事，以虎門銷毀鴉片為引子，以內部(主戰派與主和派之爭)和外部(中英談判)為框架，全景式展現了延片戰爭的前因後果。總的來說很傳統，但其從宏觀角度的理性分析，加上生動的潛臺詞，呈現出深刻深刻的思想內涵。