南宋詩人辛棄疾曾寫過壹句名句，“稻香中，言豐年，聲聲蛙鳴”，把“稻”和“香”兩個字連在壹起吟誦。小說《紅樓夢》中，大觀園裏金陵十二釵之壹李紈的住處叫“稻香村”，林黛玉也有“壹床韭菜春熟，十裏稻花香”的名言。“稻香村”，壹個寓意莊稼豐收、美麗祥和的名字，當它作為壹個食品和糕點店的名字時，有壹種獨特的風味。
1895，江蘇金陵人郭玉生，帶著幾個哥們來北京，都精通南味食品的制作技術。郭雨生很快在當時最繁華的商業中心——觀音寺(今大柵欄西街洞口路以北)開設了壹家經營南味食品的店鋪。鋪面東西向，三個門面，二層小樓。門楣上有壹塊黑漆金匾，上面刻著“稻香村南貨店”四個字，是北京稻香村的前身。
看到稻香村生意紅火，1911年，村的門人王和朱友清又另起門戶，掛了新招牌——桂香村，在前門街道坎農基稻香村的店對面，經營與稻香村口味、品種相同的南味糕點。5年後，同樣學了“向濤村”手藝的張在東安市場打出了“稻香春”的名號，京南面點開始了三足鼎立的競爭。
從此，北京出現了越來越多的南味食品店，糕點行業“開南店開北”的趨勢越來越盛。20世紀20年代前後，除了北京的稻香春、桂香村，天津還有明基、和記、森吉稻香村，保定稻香村，石家莊稻香村，太原舊村。壹時間，泥沙俱下。
受此影響，郭雨生創辦的北京稻香村生意日益蕭條，時局動蕩，軍閥混戰連連。到1926，北京著名的稻香村南貨店被迫倒閉。誰能想到，北京稻香村封閉了近60年。
改革開放後，北京稻香村終於迎來了新生。在工商聯和政府的支持下，稻香村把老技術人員和工人請回來重新開業，獲得了不錯的市場份額。