司馬遷贊屈原道：“其誌潔，故其稱物芳。”《離騷》在寫作上常常以香草美人代表美好的政治制度和高尚的人品。在詩人眼裏，各種香草顯得那麽可愛，詩人愛香草幾乎到了成癖的程度。“朝飲木蘭之墜露兮，夕餐秋菊之落英。”他把它們佩戴在身上。王逸說：“行清潔者佩芳。”張德純說：“蘭芳秋而彌烈，君子佩之，所以像德，篇中香草，取譬甚繁，指各有屬。”(均見遊國恩《〈離騷〉纂義》)這充分說明了香草的喻義以及它與人格美的關系。
當時的楚國，君昏臣奸，政治黑暗。屈原遭嫉受壓，只能通過香草來表達自己美好的追求。詩人種植了大片的香草。“余既滋蘭之九畹兮，又樹蕙之百畝”，其目的是“冀枝葉之峻茂兮，願竢時乎吾將刈”。劉獻廷在《離騷經講錄》中說：“當屈子立誌之日，豈為獨善壹身，只完壹己之事而已哉?直欲使香澤遍薰天下，與天下之人***處於芝蘭之室也。”屈原欲使多數人都具有高尚的人格，充分表現了詩人的群體意識。“高尚正直則是促進和鞏固個人和集體幸福的。”(《歌德談話錄》)可悲的是，這些經過詩人心血培植的香草，經不住淫風惡雨的侵襲而競相變節變質。“蘭芷變而不芳兮，荃蕙化而為茅。何昔日之芳草兮，今直為此蕭艾也。”但是，詩人並不隨波逐流，而是立誌不變。“惟茲佩之可貴兮，委厥美而歷茲。芳菲菲而難虧兮，芬至今猶未沫。”
《離騷》中多處提到美女。前人大多認為美女代指明君賢臣。王逸說：“女以喻臣。”李陳玉認為：“言求女者，求賢君之譬也。”(均見《〈離騷〉纂義》)我認為美女就是指具有高尚品格、具有內外美統壹的女子。屈原想尋求壹個與自己壹樣既有美好之心靈又有動人之儀表的女子，來陪伴自己，安慰自己。然而找來找去，總不能如願。
詩人對香草美人的追求，不僅表現了對人類美好生活的向往，同時也表現了詩人的審美追求。屈原的人格美並非抽象的，而是具體滲透並表現在詩人的各種生活方式上。通過對香草美人的追求，詩人的人格立體化了。屈原的人格之所以是美的，首先是其心靈的偉大，然後我們才倍覺其美，他的追求、愛好無不打上美的烙印。