牦牛是生活在世界最高海拔的哺乳動物。主要分布在喜馬拉雅山和青藏高原。牦牛壹般為深褐色，身體兩側、胸、腹、尾毛長而密，四肢短而粗。牦牛生長在海拔3000-5000米的高寒地區，能抵禦-30℃-40℃的嚴寒，攀登6400米的冰川是牦牛攀登的極限。
中國牦牛占世界總數的85%，大部分生長在青藏高原。它的胸部發達，心肺發育指數大。在寒冷的季節，牦牛的胸部下面覆蓋著濃密的絨毛和粗大的毛狀根，以保護胸腹內臟、外生殖器官和關節不被凍壞。
牦牛溫順，機智，蹄堅實有墊，善於行走陡坡、沼澤、雪山、激流。在草少的季節，牦牛用它們又長又靈活的舌頭舔舐窪地裏留下的灌木叢、落葉、殘茬和短草，極其耐硬，有適合爬山的四肢和馬蹄形的硬蹄殼，所以到處都能爬得很自如。
為什麽牦牛全身都是寶？
自古以來，牦牛壹直是高原上必不可少的交通工具。藏族人的生活都是駱駝生的。因此，牦牛在藏族人民的生活中起著非常重要的作用。任何記錄藏族人民生活的電影，沒有牦牛都是不完整的。
家養牦牛為人們提供肉、奶、酥油、皮毛，骨頭也被用來制作宗教用品或裝飾品，甚至糞便也是重要的燃料。家養的牦牛全身都是寶，所以在高原牧區，幾乎家家養牛，到處都是群。人們喝牦牛奶，吃牦牛肉，燒牦牛糞。
它的羊毛可以用來做衣服或者帳篷，它的皮是很好的制革材料。既可用於農耕，又可作為高原上的交通工具，為當地牧民提供奶、肉、毛、勞動力、燃料等生產生活必需品。是青藏高原牧民生活和經濟的重要來源，也是當地畜牧業經濟中不可或缺的畜種。
但是西藏的牦牛基本都是散養的。他們可能在草坡上飛奔，也可能在路上悠閑地散步。總之，他們壹般不主動，但也不怕人，和人相處得很融洽。