直觀的印象是，蓮花菜體積更小，而包菜個頭更大；蓮花菜包裹更緊致，包菜相對來說更蓬松；蓮花菜葉更薄水分較少，包菜菜葉稍微厚實水分較多。我堅持認為這兩種食材是不壹樣的。
大概，在南方稱包菜，北方稱蓮花菜或者卷心菜。也許，它們只是橘生南北的差異？我既不是美食家，也不是廚師。但味覺告訴我，用蓮花菜始終炒不出我童年記憶中手撕包菜的味道。
冬臘月到了，地理的包菜長勢正好。在我的童年記憶裏，就快要宰“過年豬”了。殺豬匠到了家裏，開始鋪排場子的時候，母親就告訴我去地裏摘蔬菜，然後到小河邊洗幹凈。
宰豬的那天，左鄰右舍都要請到家裏來吃飯，這是鄉俗。照例，是要做壹大桌子菜。我最喜歡的就是手撕包菜，特別下飯。
記憶裏很多次看見母親做這到菜，我熟記於心。做法，倒也簡單。新鮮還帶著熱氣的豬肉，肥瘦相間切成薄片，用素油炒壹炒，然後將備好的手撕包菜放進去炒熟即可。要說調料，大概也就是幹紅辣椒、生姜，地裏剛采摘回來的新鮮蒜苗。肯定是炒得熟透了才好吃，但炒的過程中不必加水，包菜滲出的水分足以將菜燜熟。
手撕包菜，顧名思義，包菜是用手撕開，而不是用刀切。但是，我母親做這道菜時，有她也不是提前將包菜撕開備用。她是要等到肉在鍋裏翻炒差不多了，再用菜刀快速地將包菜直接削進鍋裏。當然，味道照樣是很不錯的。
我小時候問過她，為啥不切開或者先撕開備用。她說:“撕開或者先切開就不壹樣了，包菜把外面清洗幹凈就好，裏面除了它自己的水分又沒有別的，我們就是要吃它從地裏摘回來的這點新鮮，直接砍到鍋裏去就是要保留它的味道……”我覺得母親說得還挺有道理，這也算是她的秘籍。
手撕包菜標誌性特點在“手撕”，與精致是無緣了，可以說還很“土氣”。它上不了大飯店的高檔餐廳，也不打算與法與山珍海味爭寵。它食材便宜，做法簡單，在平常百姓的餐桌上口口相傳，待遇卻並不算薄。
手撕包菜的味道，是不刻意追求外觀光鮮精致的味道，是自然而然的味道。我早已不習慣大餐，甚至是恐懼大餐，每次都吃不飽，要是還要喝酒應酬就更加頭疼。每次都要在心裏默念，還還不如壹份手撕包菜、壹碗米飯來得實在。
大道至簡，大味也無需繁復。對我而言，它也是土地的味道，大自然的味道；它還是童年的味道，母親的味道；它更是人間煙火的味道，尋常生活的味道。如今，它又增添了回憶的味道，故鄉味道。