白菜，是蕓苔屬植物。
白菜是二年生草本植物，高40至60厘米，白菜全株稍有白粉，無毛，有時葉下面中脈上有少數刺毛。基生葉大，倒卵狀長圓形至倒卵形，長30至60厘米，頂端圓鈍，邊緣皺縮，波狀，有時具不顯明牙齒，中脈白色，很寬；有多數粗壯的側脈，葉柄白色，扁平，長5至9厘米，寬2至8厘米，邊緣有具缺刻的寬薄翅；上部莖生葉長圓狀卵形、長圓披針形至長披針形，長2.5至7厘米，頂端圓鈍至短急尖，全緣或有裂齒，有柄或抱莖，耳狀，有粉霜。
花鮮黃色，直徑1.2至1.5厘米；花梗長4至6毫米；萼片長圓形或卵狀披針形，長4至5毫米，直立，淡綠色至黃色；花瓣倒卵形，長7至8毫米，基部漸窄成爪。長角果較粗短，長3至6厘米，寬約3毫米，兩側壓扁，直立，喙長4至10毫米，寬約1毫米，頂端圓；果梗開展或上升，長2.5至3厘米，較粗。種子球形，直徑1至1.5毫米，棕色。花期5月，果期6月。
白菜原分布我國華北，我國各地廣泛栽培。白菜比較耐寒，喜好冷涼氣候，因此適合在冷涼季節生長。如果在高溫季節栽培時，容易發生病蟲，或品質低劣，產量低，所以不適合在夏季栽培。它對低溫的抵抗能力非常強。溫度達零下3℃以後，如能逐漸升溫，也能恢復生長；但若達到零下8℃以後，氣溫繼續下降到零下11℃左右時，則不能恢復正常生長而遭受凍害。白菜適於栽植在保肥、保水並富含有機質的壤土與砂壤土及黑黃土，不適於栽植在容易漏水漏糞的砂土，更不適於栽植在排水不良的粘土。
大白菜含豐富的維生素、膳食纖維和抗氧化物質，能促進腸道蠕動，幫助消化。而且，大白菜的維C含量高於蘋果和梨，與柑橘類居於同壹水平，而且熱量還要低得多。
白菜還是減肥蔬菜，因為白菜本身所含熱量極少，不至於引起熱量儲存。白菜中含鈉也很少，不會使機體保存多余水分，可以減輕心臟負擔。中老年人和肥胖者，多吃大白菜還可以減肥。
烹調蔬菜時，正確的做法應該是先洗後切。對於大白菜、卷心菜等包葉菜類蔬菜，可將外圍的葉片去掉，內部菜葉用溫水泡壹下再逐片用流水沖洗。
白菜易儲藏，價格實惠，而且可跟多數菜肴搭配，是名副其實的“平民菜”和“百搭菜”。縱使白菜千般好，其中葉綠素等營養素的量遠遠低於綠葉蔬菜。因此，“百菜獨有白菜好”的說法有些片面，不同蔬菜各有優勢，搭配食用才更符合營養平衡的原則。