養心健脾談蓮子
秋風送爽，蓮子成熟，大自然給人們增添了壹份美味。
蓮子是蓮的成熟種子，主產於湖南、浙江、福建、江蘇、安徽和廣西等省。蓮子按栽培方式分為天蓮、赤蓮和胡璉，其中天蓮品質最好。按收獲季節分，有蓮子和秋蓮子。蓮子大而飽滿，膨潤性好，入口軟糯。秋蓮顆粒則細長，膨脹性差，入口硬；在經營上，蓮子可分為白蓮、冬瓜蓮、紅蓮和廉同新。白蓮正在脫皮，暖心，粒粒皆白。紅蓮不脫皮，也不管用。廉同新由剛剛成熟但未完全成熟的蓮子制成，並通過剝皮和去除雌蕊進行加工。冬瓜蓮大多是糊蓮母和蓮藕的果實。白蓮最好，紅蓮最差。中國有許多著名的蓮產品，如江西的廣昌同心蓮、浙江的麗水安百裏和湖南的湘蓮。
蓮子營養豐富。據分析，每100g蓮子可食部分含蛋白質16.6g，脂肪2g，碳水化合物62g，鈣89mg，磷285mg，鐵6.4mg。此外，它還含有多種維生素和其他成分。
蓮子可以做湯，也可以磨碎煮粥，還可以搗碎和米飯壹起煮著吃。蓮子在今天常被用作甜品，如八大菜系中蘇菜的“琥珀蓮子”，酥爛、軟滑，口感香甜；粵菜的“甜蓮子”口感松散、清新；湘菜的“冰糖湘蓮”，湯色白甜。“抽絲湘蓮”，黃亮色，外酥肉；魯菜的“冰糖湘蓮”香甜誘人。蓮子還可以做成鹹味佳肴，如浙菜中的“荷香無骨雞”，吃起來酥脆鮮嫩，荷香潤齒。此外，常見的民間八寶飯，配料中往往含有蓮子；蓮子糯米去皮煮的蓮子粥好吃；燉蓮子湯是解酒健脾的甜菜，食客津津樂道。
蓮子在中國傳統藥膳中占有壹定的地位，如桂圓蓮子湯、香蓮子、甜桂圓，能養心安神、益腎健脾；雪花蓮子，以蓮子為主要原料，配以蛋清制成，潔白如雪花，味道鮮甜，食用可補腎健脾；蓮子湯，以幹蓮子為主料熬制，清香可口，可理氣解暑，清熱涼；冰糖梅蓮子以去心蓮子、銀耳為主料蒸熟，滋陰潤肺，健脾安神。
蓮子味甘、澀，有補心腎、健脾澀腸的功效。它們可以治療夜間嗜睡、遺精、慢性腹瀉、子宮出血和白帶過多。《每日本草》說蓮子“止煩渴，治瀉止濁。”《本經》認為蓮子“主補中焦，養心益氣。”《本草綱目》認為蓮子“護心腎，厚腸胃，強精氣，強筋骨，補虛損，益耳目，祛寒濕，久則止脾泄痢”。