鮰魚壹般指長吻鮠，是鲿科、鮠屬魚類。體延長，前部粗短，後部側扁。頭略大，後部隆起，不被皮膜所蓋；上枕骨棘粗糙，裸露。吻頗尖且突出，錐形。口下位，呈弧形。唇肥厚。上頜突出於下頜。眼小，側上位，眼緣不遊離，被以皮膜。眼間隔寬，隆起。鼻須位於後鼻孔前緣，後端達眼前緣。鰓孔大。鰓蓋膜不與鰓峽相連。鰓耙細小。體光滑無鱗。背鰭短，骨質硬刺前緣光滑，後緣具鋸齒；其硬刺長於胸鰭硬刺，起點位於胸鰭後端之垂直上方。脂鰭短，基部位於背鰭基後端至尾鰭基中央偏後。臀鰭起點位於脂鰭起點之後，至尾鰭基的距離與至胸鰭後端幾相等。胸鰭側下位，硬刺後緣有鋸齒。腹鰭小，起點位於背鰭基後端之垂直下方稍後，距胸鰭基後端大於距臀鰭起點。肛門約位臀鰭起點至腹鰭基後端的中點。尾鰭深分叉，上、下葉等長，末端稍鈍。體粉紅色，背部暗灰，腹部色淺。頭及體側具不規則的紫灰色斑塊。各鰭灰黃色。
長吻鮠為底層魚類。常在水流較緩、水深且石塊多的河灣水域裏生活。白天多潛伏於水底或石縫內，夜間外出尋食。覓食時也在水體的中、下層活動；冬季多在幹流深水處多礫石的夾縫中越冬。主要以水生昆蟲及其幼蟲、甲殼類、小型軟體動物和小型魚類為食。分布於中國東部的遼河、淮河、長江、閩江至珠江等水系及朝鮮西部，以長江水系為主。
長吻鮠肉嫩刺少，口感爽滑，非常鮮美。民間有“不食江團，不知魚味”之說，特別是長吻鮠的鰾十分肥厚，幹制成“魚肚”是享譽中外的珍肴。? 其肉嫩味鮮美，富含脂肪，又無細刺，蛋白質含量為13.7%，脂肪為4.7%，被譽為淡水食用魚中的上品。此魚最美之處在帶軟邊的腹部。而且其鰾特別肥厚，幹制後為名貴的魚肚。湖北省石首市所產的“筆架魚肚”素享盛名。它膠層厚，味純正，色半透明，制作工藝獨特，幹制品的外形和鑲嵌在鰾內的壹個美麗的自然圖案，對著光源照看，與屹立在石首市城裏的筆架山酷似，由此得名“筆架魚肚”，並有“此物唯獨石首有，走遍天下無二家”之說，實屬食中之珍。