紅酒的保質期不是保質期，而是最佳飲用期。嚴格來說，紅酒是從國外傳過來的，所以沒有保質期。而在中國，由於進入市場的食品，尤其是罐裝、瓶裝、袋裝食品，都必須有保質期，所以廠家只在瓶子上標註了壹個大概的日期，也就是所謂的紅酒保質期。但是隨著時間的發展，紅酒的相關知識傳入中國，人們逐漸意識到紅酒的保質期是沒有保障的。所以我國的規定變成了部分進口葡萄酒可以免於標註保質期，紅酒不再受保質期限制。
紅酒真正的保質期其實取決於這瓶酒的最佳飲用期。比如壹瓶紅酒的保質期是兩年，那麽買家把這瓶紅酒存放兩年左右，就可以喝到最佳飲用期的紅酒了。過了最佳飲用期，紅酒的口感和顏色會發生變化，但不會產生任何有毒有害物質。所以這樣的紅酒是不會危害人體健康的。
紅葡萄酒的休眠期、適飲期、衰退期由於葡萄酒釀造的特點，都有最佳飲用期。葡萄釀造的葡萄酒壹般有休眠期、成熟期(適合飲用)和品質下降期。休眠期是指剛經過釀造過程後的壹段時間，此時的葡萄酒還不能飲用，因為口感還沒有達到最完美的狀態。經過壹段時間的休眠，紅酒達到成熟期，也就是各種品質都達到最完美狀態的時期，也就是所謂的最佳飲用期。
過了最佳飲用期，紅酒的品質就會下降。在這期間，紅酒的品質會慢慢下降，口感不會太新鮮，味覺層次會變得很差，甚至會出現壹點酸味。但是紅酒在質量下降的時期還是可以喝的，只是不太好喝。
不在最佳飲用期的紅酒也可以在適宜飲用期飲用。顏色清淡適宜，不會有沈澱，味道很醇厚很香，價值也比較貴。過了飲用期，紅酒的顏色和口感都會有壹定程度的變化。紅酒只要沒有明顯的沈澱和變色，沒有特別酸的味道，就說明還可以喝。但是過壹段時間，紅酒就會明顯變質。這個時候紅酒就真的過保質期了，壹定要盡快扔掉。