(1)充分利用光、熱、水、土等自然資源和勞動力資源，增產增效。
①間作可以改善田間環境，充分利用環境資源。比如馬鈴薯和玉米的套種，馬鈴薯開花結薯的時候怕高溫，需要濕潤的環境。此時正是套種玉米的拔節孕穗期，長勢較大，可以對馬鈴薯起到遮光降溫的作用，從而減弱馬鈴薯片的降解；馬鈴薯成熟收獲後，為玉米創造通風透光條件，有利於玉米的生長。
(2)發揮邊際效應，利用橫向優勢。比如小麥和玉米間作，小麥早播早收，玉米則相反。小麥灌漿前，玉米處於苗期，植株矮小，玉米帶成為小麥的通風透光通道。邊際行小麥邊際效應明顯。當玉米的株高超過小麥時，特別是小麥收獲後，小麥帶成為玉米的通風透光通道，玉米的通風透光條件得到改善。
③充分利用生長期。就華北北部和東北南部的生長季節而言，大多是壹茬以上，兩茬以下。通常早春作物和大秋作物放在同壹塊土地上，兩種作物連在壹起，不浪費生長季節，兩種作物可以在壹個地方收獲。比如套種春小麥和玉米，比清種玉米早壹個月使用土地。同時，兩種作物在生長期對光、溫、水、肥需求的差異在苗期、旺長期和後期交替出現，可以避免相互競爭，充分利用生長季的熱量資源。
④調整留茬。間作不僅可以提高後茬作物的產量，而且由於播種和收獲比連作早，還可以起到調節留茬、緩解季節與勞力的矛盾、水肥管理等作用。
(2)穩定生產，保證豐收
不同作物抵禦自然災害的能力不同，合理的間作、混作和套種可以利用復合群體中作物的不同特性，增強其抵禦不利天氣的能力。比如在臺風和冰雹多發地區，可以間作玉米和紅薯。當受到大風和冰雹的破壞時，玉米可能會大幅度減產甚至絕收，而紅薯卻能保證壹定的產量，保證復合群體穩定有保障的收獲。玉米與大白菜間作，可以減少後者的病蟲害，達到穩產保收。
(3)有利於緩解作物爭地矛盾，實現多種作物增產增收。
中國農業是資源約束型的，人、地、糧、資在現有技術水平下無法完全解決。只有合理應用間作套種，在壹個地區實行多熟制，才能緩解糧、棉、飼、肥的矛盾，促進土地利用和營養的結合，從而減輕人、地、糧、錢的壓力，促進農業結構的合理調整和農業生產的持續穩定發展。