農歷八月十五是傳統的中秋節。這是秋天的中間，所以它被稱為中秋節。在中國的農歷中，壹年分為四季，每個季節又分為孟、中、吉三個部分，所以中秋節也叫中秋節。8月15日的月亮比其他月份的滿月更圓更亮，因此也被稱為“月夜”和“八月節”。在這壹夜，人們仰望天上如玉的明月，自然期盼家人團聚。遠在他鄉的遊子也借此機會寄托對家鄉親人的思念。因此，中秋節也被稱為“團圓節”。
我國古代就有“秋暮暮月”的習俗。晚上的月亮是為了祭拜月神。在周代，每逢中秋之夜，都要舉行迎寒祭月的活動。擺壹個大香案，擺上月餅、西瓜、蘋果、紅棗、李子、葡萄等祭品，其中月餅和西瓜是絕對不能少的。西瓜必須切成蓮花形狀。月下，把月亮雕像對著月亮的方向，紅燭高燃。全家輪流拜月，然後主婦切團圓月餅。提前把人裁掉算算全家的人數，家裏的和外地的，都算在壹起，不能多裁或少裁，大小要壹樣。
相傳古代齊國的醜女無鹽。她年輕時，對拜月教非常虔誠。長大後，她以優越的品德入宮，卻得不到寵愛。八月十五見月，天子在月光下見到她，覺得她美麗出眾。後來，他立她為皇後，中秋節拜月由此而來。在月亮中間，嫦娥因其美麗而聞名，所以少女拜月希望自己“像嫦娥壹樣，容顏如明月”。
在古代，漢族人的中秋宴會習俗是宮廷中最高雅的。比如吃螃蟹，在明朝的宮廷裏很流行。用香蒲蒸過螃蟹後，大家圍坐在壹起品嘗，配上酒和醋。吃完後喝蘇葉湯並用它洗手。宴會桌區擺滿了鮮花、石榴等時尚的東西，上演著中秋神話劇。清宮裏，某院向東擺了個屏風，屏風兩邊放了雞冠花、黃豆工藝、芋頭、花生、蘿蔔、鮮藕。屏幕前有壹張方桌，上面放著壹個特大號的月餅，四周是蛋糕和水果。
中秋節後，月餅按皇家人口數切成若幹塊，每人象征性品嘗，稱為“吃團圓餅”。清宮月餅之大，不可想象。例如，末代皇帝溥儀送給內政大臣應劭的月餅“直徑約兩英尺，重約二十磅”。
在北方，山東慶雲縣的農民在8月15日祭祀土地谷神，稱為“少年苗社”。諸城、臨沂、即墨等地除了月亮還要祭奠祖先。冠縣、萊陽、廣饒、郵城的地主也在中秋節宴請房客。即墨中秋節吃壹種節日食品，叫做“麥箭”。
山西六安中秋節宴請女婿。大同縣稱月餅為團圓餅，中秋之夜守夜是習俗。