形態特征壹年生肉質草本植物，全株光滑無毛。莖呈圓柱形，橫臥或斜向上，向陽面常呈紅褐色或紫色。葉互生或對生，葉柄極短，葉豐滿肉質，倒卵形或匙形，先端鈍圓，有時微缺，基部寬楔形，全緣，上面深綠色，下面深紅色。夏季兩性花小而黃，分枝叢生，葉腋生；四到五個總苞片，三角狀卵形；萼片2，對生，卵形，基部與子房相連；5瓣，倒心形，先端稍凹；雄蕊藥黃；雌蕊有1個，子房半下位，有1個細胞，花柱頂端有4 ~ 6條裂縫，形成線形柱頭。6-10月短圓錐形蒴果，褐色，有裂紋；種子多數，暗褐色，表面有細點。夏天收集全草，新鮮使用或曬幹。
生長環境分布在中國大部分地區。生於田野、荒地、路旁。
性味寒、苦、無毒。清熱解毒，活血消腫。
選方第壹方:馬齒莧幹品30克(鮮品壹倍)。
用法:水煎去渣，加少許糖餵服。
主治:嬰幼兒腹瀉。第二個處方:150g馬齒莧幹。
用法:將鮮品加倍，水煎服。每日1劑，10天1個療程，可服用1 ~ 3個療程。
適應癥:淋病。第三方:100g馬齒莧幹。
用法:水煎兩次分別服用，每日1劑，連續服用1個月。
主治:糖尿病(陰虛燥熱型)。第四方:馬齒莧幹60克。
用法:將鮮品加倍，加水煎煮取汁。壹半內服，壹半外用。沖洗或濕敷患處，每日1劑。
適應癥:癰、癤、肛周膿腫、甲溝炎等化膿性疾病。第五方:鮮馬齒莧100克，萹蓄30克，苦參25克。
用法:水煎兩次，早晚溫服。
適應癥:滴蟲性腸炎。第六方:100g馬齒莧幹。
用法:取上述藥物，加水煎煮兩次，合並濾液。早晚分開服用，每天1劑，服用1個月，1個療程。
適應癥:糖尿病屬於陰虛燥熱。第七方:鮮馬齒莧60克，車前草30克。
用法:水煎服。
適應癥:急性膀胱炎。第八方:120g鮮馬齒莧。
用法:除搗碎敷外，壹天換兩次。
適應癥:帶狀皰疹。第九方:馬齒莧籽適量。
用法:曬幹研成粉，各5克，與蔥、黑豆粥混著吃。
適應癥:視神經萎縮。