相傳明武宗死時，怕他的親王世子為爭皇位亂了朝政，臨死的時侯留下遺詔；“不管那個親王世子，先進京的為君，後進京者為臣。”當時住在鐘祥的興王世子朱厚璁離京城最遠，可世他又非常想當皇帝，怎麽辦呢？朱厚璁想來想去另壹個世子離京城近，當皇帝世十拿九穩的事，進京時必定大張旗鼓的，壹路上各府，縣關員為了把結他，也必然三天壹小宴，五天壹大宴的迎送，少不了耽擱 時日。而朱厚璁要裝成欽犯進京，神不知鬼不覺的，壹定出奇不意地搶到前頭。
不過話又說回來，朱厚璁自幼長在皇宮裏吃的是山珍海味，現在要扮作欽犯，換要吃那樣的號食品，豈不引起別人的懷疑！而粗茶淡飯的他又吃不下怎麽辦？於是他下令要全城的廚子限連夜作出壹種吃肉不見肉的食品，否則九要統統的殺頭。這壹來可急懷了滿城的廚子，只號拼命的想辦法。有壹位廚子壹夜末睡，老伴給送兩個紅薯沖饑，他宴壹亮，有辦法了。我把魚、肉剔骨，去皮剁碎，跑去血水，再用上了紅的蛋皮裹起來蒸熟，用手拿著吃，不就和紅薯壹樣？他連夜作了幾只，果然美味無窮，送去給朱厚璁嘗嘗，誇贊不己，於是朱厚璁裝成欽犯，壹路上吃這這種用魚，肉作的“紅薯”，搶先進京當了皇帝.也就是後來的嘉靖皇帝。
誰知嘉靖皇帝吃紅薯吃上了癮，要定為宮廷“皇菜”。可是當時的皇帝怎麽能啃紅薯呢？嘉靖就把這種“紅薯”改名為“蟠龍菜”，並切成片，如龍形盤在碟子裏用筷子夾著吃，再也不用拿在手上啃啦。