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從繪畫史來看，唐代中期出現了大量的佛、道、鬼畫家，且多集中在玄宗時期。而且很多都是技術過硬，表演出色，壹兩個人的表演就足以涵蓋整個時代的成就，比如吳道子。
吳道子是唐代和中國歷史上的壹個重要人物，值得專門介紹。
吳道子的故事見於《歷代名畫誌》、《唐代名畫誌》、《羅京寺塔誌》、《荊二枝舊傳》、《杜工部集》、《宣和畫》、《路鏞》、《海嶽畫史》、《廣川畫跋》、《蘇東坡集》、《黃山谷集》。他原名道子，後來玄宗改名道玄，河南楊寨人。生於永隆元(公元680年)，蘇宗幹元元(公元758年)在世，卒年不詳。
他是個窮孩子。他早年曾師從張旭、何學習書法，但未能學畫，這可能與他後期繪畫中對用筆的重視和擅長有密切關系。在他虛弱之前，他已經很窮了。我年輕的時候在被中宗封為逍遙宮的魏門下做過小官吏，也在兗州縣秋郡做過副將。後來離職，去洛陽發展，專心做寺廟壁畫。所以他出名了，很快就傳到了玄宗的耳朵裏。被召入內廷祭祀，賜內焦大夫之職，被舉薦為尤。從此技藝越來越出名，連皇帝都下令“除非有聖旨，否則不得作畫”，在畫壇享有至高無上的地位。
張彥遠在《歷代名畫》中介紹過他，並引用張懷瓘的話說:“吳生的畫，寫出來的時候，是張僧繇的來世”；
而在《論顧、魯、張、吳的筆》中，則說:
吳道子，國朝，古今無雙。他前不見顧，後不見陸，就在張旭那裏教筆法。張以書法著稱，武藝是畫聖，神是假天道，精神不差。
北宋蘇軾特別推崇他，曾這樣評價他的畫:
道子，畫聖人，法度之內出新意，豪放之外發妙想，蓋所謂回旋余地。
再說壹遍:
作詩至於，寫作至於韓，寫作至於顏，繪畫至於吳道子，古今之變，天下之大，畢。
所以世人尊稱為“畫聖”。同時，後人也將他與顧愷之、陸探微、張僧繇並稱為中國歷史上的“四大佛教畫家”。以上種種，足以說明他在中國繪畫史上的崇高地位。