嘴唇發達，下唇兩端在上嘴唇外側向上彎曲。小眼睛，小鰓孔，壹條弧形裂紋，位於胸鰭前方，密密麻麻布滿小刺。背鰭很靠後，與臀鰭相對；沒有腹鰭；尾鰭的後端是平的。體背灰褐色，側面略黃棕色，腹面白色；身體背部和側面的標記因物種不同而不同。
種類很多，大部分生活在海裏，但也可以在淡水和海淡水交匯處找到。它們在水中吹起水和空氣，讓泥沙飛起來，然後捕食藏在沙子裏的生物。牙齒和下顎很堅硬，可以壓碎極其堅硬的貝殼。
擴展數據:
為了躲避捕食者，黑鞍河豚以用水給身體充氣而聞名，就像壹個人鼓著腮幫子，屏住呼吸。然而，研究人員最近在《生物學快報》在線發表的壹份報告指出，與藍色面孔的人類不同——與科學家的預期相反，黑鞍河豚不會暫停呼吸。
科學家把魚放在壹個透明的塑料盒裏，在那裏他們可以監測它的呼吸。他們用吸水管戳河豚，模擬捕食者的攻擊。正如預期的那樣，河豚會通過充氣和快速將水吸進擴大的胃來做出反應。而且與之前的觀點相反，呼吸計顯示河豚在這個過程中會持續呼吸。
科學家曾經懷疑河豚在膨脹過程中可能通過皮膚而不是鰓呼吸，但這種猜測似乎是錯誤的:相反，數據和觀察表明，河豚會像往常壹樣繼續通過鰓呼吸。事實上，對比呼吸速率後，河豚的呼吸量在擴張過程中增加了近5倍。
即使它們不停止呼吸，這種防禦策略對河豚來說也是極其耗能的；經過測試，他們中的大多數人需要幾個小時才能恢復到休息時的呼吸頻率。
百度百科-河曲
人民網-河豚膨脹時不忘呼吸