鱟科:世界上有四種鱟:美洲鱟、蠍子鱟、巨鱟和中國鱟。體長可達60厘米(含尾長)，體重3-5公斤。體表覆蓋著幾丁質外骨骼，呈深褐色。頭部和胸部有發達的馬蹄形甲殼，也就是俗稱的馬蹄蟹。身體幾乎呈瓢形，分為頭、胸、腹、尾三部分。頭和胸甲寬大，呈半月形，腹面有6對附肢；上腹部較小，略呈六邊形，兩側有數個尖刺，下方有六對片狀遊動肢，最後五對上有壹對用於呼吸的鰓；尾巴是劍形的，身體是棕色的。通常，它們生活在海沙中，退潮時在沙灘上慢慢行走。男性和女性成年人經常住在壹起。
馬蹄蟹最早出現在美洲，後來演變成兩部分。因為地球的板塊運動，留在美洲的變成了馬蹄蟹，另外三種馬蹄蟹分布在亞洲。它們巨大的體型使得其他動物很難吃到它。此外，馬蹄蟹有壹個拱形的外殼，不僅能承受巨大的壓力，還能為裝載許多東西提供廣闊的空間。它們的身體分為頭、胸、腹，沒有觸角。頭和胸上的第壹對附肢是螯合的，用於攝食。這些* * *相同的特征在其他節肢動物中沒有發現。
鱟的血液進化出了壹種保護機制:如果鱟的身體受傷，血液中的變形細胞會凝結細菌並將其殺死，這也是鱟能存活這麽久的原因之壹。
馬蹄蟹的祖先出現在地質歷史上的古生代泥盆紀，那時恐龍還沒有崛起，原始魚類剛剛出來。它是地球上最古老的動物之壹。馬蹄蟹化石發現於5億年前，它是已經滅絕的三葉蟲的近親。也有人稱之為馬蹄蟹，但與螃蟹無關，與蠍子、蜘蛛有關。鱟是節肢動物腕足動物，有3屬4種，分布於美洲和亞洲的部分海岸。它們分布在中國長江口以南的東部、南海沿海、廣西沿海、金門沿海和澎湖沿海。隨著時間的推移，與其同時代的動物大多進化或滅絕，而馬蹄蟹自4億多年前問世以來，至今仍保留著原始而古老的面貌，因此馬蹄蟹被稱為“活化石”。