鱘科動物在兩億年前曾經盛極壹時,資格比恐龍還老。現代鱘只是它們的子遺，所以中華鱘是有名的活化石，對古生物學，地質學的研究有重要意義。
中華鱘是我國特有的古老珍稀魚類。遠在公元前1千多年的周代,就把中華鱘稱為王鮪魚。它的吻尖突，口小無牙，身體呈橢圓筒形。口前有四條觸須，用來搜尋水底的無脊椎動物、小魚和其他食物。中華鱘魚是大型洄遊性魚類。它們像遊牧民族，生在江河裏，長在海洋中,在那裏成長、發育，成熟期約需9-12年。完全成熟後，再遷移到我國淺海地區進入河口，在那裏肥育、棲息。秋季，順長江逆流而上，直至長江上遊的金沙江壹帶產卵繁殖。幼魚孵出後，便跟隨著親魚遠征，向河口、海洋遊去。中華鱘魚的壽命很長，可活壹二百年。魚體可長達2米以上，雌魚體重約二三百千克。中華鱘魚肉質肥美，卵可制魚子醬，是珍貴食品；鰾和脊索可制魚膠，所以過去壹直遭到過度捕撈。許多水利工程由於忽視生態平衡，也使這種魚類自然資源遭受嚴重影響。現在，中華鱘魚有瀕於滅絕的危險，因此要求嚴加保護。
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中華鱘
Acipenser sinensis；chinese sturgeon
鱘形目鱘科鱘屬的壹種。又稱鱘鯊、大臘子。因產地是中國而得名。體長1.7～3米；體重 40～ 378千克，最大個體重達500千克以上。體梭形。吻尖長。尾歪形。體具5縱行骨板狀大硬鱗 。 壹般頭部和體背側青灰色或褐色 ， 腹部白色，各鰭均為青灰色，側、腹板間的側板下方體色有過渡區。
分布於太平洋西北及中國海南島以東到黃渤海等海區和珠江、錢塘江、長江、黃河等淡水河流。為洄遊性的底層魚類。由海入江，喜聚於河口。成熟群體10～11月在江河上遊產卵於深潭和水流湍急河床巖石壅 積處 。性成熟 9 ～ 25齡。懷卵量47.5～144.5萬。卵沈性，橢圓形，灰綠色 ，具粘性。生長較快。以動物性食物為主，產卵期壹般停食。
該種為重要大型經濟魚類。近年來產量明顯降低，已被列為瀕危物種，亟待保護和進行人工繁殖。
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中華鱘研究所的科研人員研究出人工繁殖的科學方法，並於1984年開始首次放流人工繁殖中華鱘魚苗，至今已整整21年，***向長江、珠江放流中華鱘4537309尾。4月28日，農業部、中國三峽總公司再次舉行大型放流活動。
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中華鱘分布於朝鮮半島西海岸以南的沿海地區和各大江河，以長江出產較多。
鱘科的中華鱘分布於長江、錢塘江、閩江和珠江。白鱘只產於長江水系